El cáncer bucal se produce cuando células de los labios o de la cavidad oral (lengua, encías, interior de las mejillas, paladar o piso de la boca) comienzan a crecer de manera descontrolada y forman un tumor maligno. Aunque no es el tipo de cáncer más frecuente, su impacto puede ser muy serio si se diagnostica en etapas avanzadas, ya que puede afectar funciones básicas como hablar, masticar y tragar. La buena noticia es que, cuando se detecta a tiempo, las posibilidades de tratamiento efectivo y control de la enfermedad aumentan significativamente.

La detección temprana es clave. En Argentina existe desde hace años un programa específico de prevención y campañas de control de cáncer bucal, que insisten en la importancia de las consultas periódicas y el rol central del estomatólogo y/o del odontólogo en el examen de la mucosa oral. Algunas señales de alerta que requieren una consulta rápida son: llagas o úlceras en la boca que no cicatrizan en más de dos semanas, manchas blancas o rojas en la lengua o encías, bultos o engrosamientos en mejillas o labios, dolor persistente en la boca o la garganta, dificultad para masticar o tragar, movilidad dental sin causa aparente o entumecimiento en la lengua u otras áreas de la boca.

La prevención se apoya en medidas concretas: evitar el consumo de tabaco y reducir el consumo de alcohol (la combinación de ambos multiplica el riesgo), proteger los labios del sol con barreras físicas o fotoprotección, mantener una buena higiene bucal y realizar controles periódicos con el odontólogo, especialmente si se presentan factores de riesgo.

En cuanto al tratamiento, la cirugía es la indicación principal para la mayoría de los casos de cáncer bucal. La radioterapia se utiliza como complemento postoperatorio cuando existen factores de riesgo, o bien como alternativa cuando la cirugía no es posible, el paciente no es candidato quirúrgico, decide no operarse o en situaciones donde el objetivo es paliativo. En algunos casos seleccionados puede combinarse con quimioterapia.

En Mevaterapia, la indicación de radioterapia para cáncer bucal se evalúa de forma individualizada, con planificación de alta precisión y un equipo interdisciplinario que acompaña no solo el aspecto oncológico, sino también el cuidado de la salud oral antes, durante y después del tratamiento.

Radioterapia para cáncer bucal: cómo actúa y cuándo está indicada

La radioterapia es uno de los tratamientos disponibles para el cáncer bucal, utilizada principalmente como terapia complementaria a la cirugía o en casos donde el tratamiento quirúrgico no es posible. Su objetivo es destruir células cancerosas mediante rayos de alta energía, preservando en lo posible los tejidos sanos de la cavidad oral y estructuras cercanas (mucosa, lengua, maxilares, glándulas salivales).

¿Cuándo se indica radioterapia para cáncer bucal?

De acuerdo con las guías clínicas internacionales:

1. Como tratamiento complementario a la cirugía

Cuando se busca:

  • Eliminar células cancerosas residuales.

  • Reducir el riesgo de recurrencia, especialmente si hubo ganglios afectados.

  • Tratar márgenes quirúrgicos estrechos o comprometidos.

2. Como alternativa al tratamiento quirúrgico

En pacientes:

  • Que no son candidatos a cirugía.

  • Que rechazan la intervención.

En estos casos, la radioterapia puede utilizarse sola o en combinación con quimioterapia para mejorar la eficacia.

3. Como tratamiento paliativo

Para:

  • Disminuir dolor.
  • Reducir sangrado.
  • Controlar el crecimiento tumoral cuando no es posible un tratamiento curativo.

¿Cómo se realiza la radioterapia en cáncer bucal?

En centros especializados como Mevaterapia, la radioterapia se basa en protocolos de alta precisión:

1. Planificación personalizada

Incluye la evaluación detallada de:

  • El volumen tumoral, delimitado con estudios de imagen.
  • Los órganos a riesgo, como glándulas salivales, mandíbula, lengua, mucosa y faringe, que deben recibir la menor dosis posible.

2. Técnicas avanzadas de tratamiento

  • IMRT (Radioterapia de Intensidad Modulada): permite dirigir haces de radiación que se adaptan a la forma del tumor, reduciendo daño en estructuras muy sensibles. Ver más
  • IGRT (Radioterapia Guiada por Imágenes): garantiza precisión diaria en la aplicación. Ver más

Estas técnicas son especialmente importantes en cáncer bucal por la proximidad de órganos esenciales para hablar, masticar, salivar y tragar.

Radioterapia en Mevaterapia

En Mevaterapia, cada paciente recibe un plan de tratamiento diseñado de manera individual, priorizando:

  • la seguridad,
  • el control preciso del tumor,
  • el cuidado de las funciones orales esenciales,
  • y un acompañamiento humano constante.

Nuestro equipo trabaja con protocolos internacionales, tecnología de última generación y un enfoque interdisciplinario que integra radioterapeutas, físicos médicos, técnicos, siempre con foco en el bienestar del paciente.

En este 5 de diciembre, Día de la Prevención del Cáncer Bucal, el mensaje es claro: mirar la boca, consultar ante cualquier cambio que no se resuelva y sostener hábitos de cuidado. La detección temprana y el acceso oportuno al tratamiento son fundamentales para mejorar el pronóstico y la calidad de vida.