El cáncer de piel se produce por el crecimiento anormal de las células de la piel y suele desarrollarse en las zonas expuestas al sol, aunque también puede aparecer en áreas no expuestas a la luz solar. Existen tres tipos principales de cáncer de piel: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular y melanoma.

Causas y desarrollo del cáncer de piel

El cáncer de piel se origina debido a mutaciones en el ADN de las células cutáneas, lo que provoca un crecimiento descontrolado y la formación de masas cancerosas. Este tipo de cáncer comienza en la capa superior de la piel, la epidermis, que contiene tres tipos principales de células:

  • Células escamosas: localizadas justo debajo de la superficie externa, actúan como recubrimiento interno de la piel.
  • Células basales: situadas debajo de las células escamosas, producen nuevas células cutáneas.
  • Melanocitos: ubicados en la parte inferior de la epidermis, producen melanina, el pigmento que da color a la piel y que aumenta con la exposición al sol para proteger las capas más profundas.

Factores de Riesgo

Diversos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel, entre ellos:

  • Piel clara: menor cantidad de melanina ofrece menos protección contra la radiación UV.
  • Antecedentes de quemaduras solares: quemaduras con ampollas en la infancia o adolescencia aumentan el riesgo en la adultez.
  • Exposición excesiva al sol: especialmente sin protección adecuada.
  • Climas soleados o de alta altitud: mayor exposición a la luz solar.
  • Lunares: muchos de ellos o atípicos incrementan el riesgo.
  • Lesiones cutáneas precancerosas: como queratosis actínicas.
  • Antecedentes familiares o personales de cáncer de piel.
  • Sistema inmunitario debilitado: incluyendo personas con VIH/SIDA o que toman inmunosupresores.
  • Exposición a radiación o sustancias tóxicas: como el arsénico.

Tipos de Cáncer de Piel

  • Carcinoma basocelular: aparece en áreas expuestas al sol como el cuello o el rostro. Puede manifestarse como un bulto ceroso o perlado, una lesión plana marrón, o una úlcera que no cicatriza.
  • Carcinoma espinocelular: común en el rostro, orejas y manos. Se presenta como un nódulo rojo firme o una lesión plana con superficie escamosa.
  • Melanoma: puede formarse en cualquier parte del cuerpo, incluyendo áreas no expuestas al sol. Entre sus signos más frecuentes, se incluyen un área grande marrón con pintitas oscuras, un lunar que cambia, o una lesión dolorosa. Conocé más acerca del Melanoma, diagnóstico y tratamiento: hacer click aquí.

Otros tipos menos comunes incluyen el sarcoma de Kaposi, carcinoma de células de Merkel y carcinoma de glándulas sebáceas.

Prevención

La mayoría de los tipos de cáncer de piel se pueden prevenir siguiendo estos consejos:

  • Evitar el sol durante el mediodía: cuando los rayos son más fuertes.
  • Usar protector solar todo el año: de amplio espectro con FPS al menos 30, aunque es recomendable usar FPS de 50 preferentemente.
  • Usar ropa de protección: prendas oscuras, sombreros de ala ancha y lentes de sol que bloqueen radiación UV.
  • Evitar camas solares: incrementan el riesgo de cáncer de piel.
  • Ser cuidadoso con medicamentos fotosensibilizantes: consultar con el médico sobre posibles efectos secundarios.
  • Controlar la piel regularmente: revisar la piel para detectar cambios sospechosos y consultar con un médico si se encuentran.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico incluye un examen visual y una biopsia de piel para confirmar el tipo de cáncer. Las opciones de tratamiento varían según el tipo y la extensión del cáncer, incluyendo:

  • Congelación: con nitrógeno líquido para destruir células cancerosas.
  • Cirugía: para extirpar el tejido canceroso.
  • Cirugía de Mohs: retira el cáncer capa por capa.
  • Radioterapia: usa haces de energía para destruir células cancerosas.
  • Quimioterapia: medicamentos para eliminar células cancerosas, aplicados tópicamente o sistémicamente.
  • Terapia fotodinámica: combina luz láser y medicamentos.
  • Terapia biológica: utiliza el sistema inmunitario para atacar las células cancerosas.

Consulta Médica

Es importante consultar con un médico ante cualquier cambio sospechoso en la piel. La detección temprana mejora significativamente las posibilidades de éxito en el tratamiento del cáncer de piel.

Fuente: Mayo Clinic